Hace doce años yo trabajaba en una de las empresas multimedia más punteras de Canarias. Por aquel entonces era el encargado de crear CDs Interactivos y animaciones web con un programa que apenas la gente conocía: el flash.

Fue durante esa época ya lejana, en la que aún debíamos explicar a las empresas la importancia de tener presencia en internet, cuando un día le pregunté a mi Jefa si nunca se había planteado crear un videojuego. Su respuesta fue: “un videojuego es un proyecto complejo que engloba todas las disciplinas informáticas. Necesita demasiada inversión para que nos sea rentable.”

Y tenía razón. En ese entonces, la consola que gobernaba en las casas era la Playstation One y en PC el juego estrella era el Counter Strike, en plena eclosión de los Cyber cafés que potenciaban el juego en red. Pretender publicar un videojuego en aquella época requería una inversión en tecnología demasiado alta para una PYME canaria, por mucho que fuese líder en las TIC del momento. Y sobretodo, necesitaba de una red de contactos para vender el juego a una distribuidora, muy complicado de conseguir en la posición de la empresa, sobretodo sin la fluidez comunicativa que disponemos hoy.

Sin embargo, una década después, me alegra ver cómo ese panorama ha cambiado totalmente. La tecnología ha avanzado tanto que con un simple ordenador de sobremesa y un equipo humano bien formado es posible crear un videojuego con una calidad más que decente. Pero sobretodo, los modelos de negocio se han diversificado lo suficiente como para poder rentabilizar el esfuerzo por distintas vías, sin necesidad de la presencia de una distribuidora de peso. Es por eso que comienza a ser raro que una empresa que se dedique a la comunicación, no le eche un ojo a la creación de videojuegos como producto rentable.

Y es que, siguiendo la filosofía positiva de compartir recursos e información que se ha gestado en internet, no es pequeño el número de herramientas de carácter gratuíto que se ofrecen para fomentar la creación de videojuegos y que pueden ayudar a reducir costes al embarcarnos en un proyecto de estas características:

1) OPENOFFICE

Contrarrestando el monopolio que durante años ha sometido Microsoft con su paquete de herramientas para Ofimática con el Office, tenemos esta maravilla gratuíta. Un paquete que sirve de réplica al programa de Microsoft y que incluye herramientas como procesador de texto o de creación de tablas tipo Excel entre otras, ideales para organizar y gestionar nuestro proyecto.

2) CELTX

Se trata de un programa para la escritura de guiones audiovisuales, programas de radio, cómics o novela. Nos permite escribir instantáneamente con el formato oficial de guion, crear desgloses o un calendario de producción para analizar costes. Una herramienta fundamental para trabajar las cinemáticas y los diálogos no interactivos en un videojuego.

3) FREEMIND

En algún momento de nuestro proyecto, posiblemente necesitaremos ordenar nuestras ideas para establecer el esqueleto de nuestro juego con sus correspondientes opciones. Para ello tenemos el Freemind, una herramienta de creación de mapas conceptuales muy útil y que también nos permite la creación de diálogos interactivos de una forma rápida e intuitiva.

4) PAINT.NET

Que su nombre no te lleve a confusión. Se trata de una herramienta gratuita de edición fotográfica para la creación de texturas e ilustraciones y que es una gran alternativa económica al Photoshop.

5) GIMP

Programa de edición fotográfica. Al contar con una mayor edad que el Paint.net dispone de una mayor cantidad de recursos y tutoriales por la red. Entre ellos, un skin para darle un aspecto semejante al Photoshop, facilitando el salto a esta tecnología.

6) INKSCAPE

Semejante al Corel Draw o Ilustrator, nos permite crear ilustraciones vectoriales o diseñar y maquetar nuestros documentos para conseguir una buena imagen en la búsqueda de inversores.

7) BLENDER

Aunque el campo de la infografía es uno de los que más recursos informáticos demanda, contamos con Blender como herramienta de software para el modelado, animación y creación de gráficos tridimensionales. A pesar de que su interface es poco intuitivo, sobretodo para aquellos que ya tengan experiencia en programas como Lightwave o 3D Studio, cada día más empresas buscan profesionales con Blender entre sus conocimientos, por el ahorro considerable que supone en licencias para la empresa.

8) UNITY 3D

Un motor 3D de juego bastante potente y que cuenta con una versión gratuíta. Entre sus ventajas se encuentra que la misma plataforma se puede utilizar en consolas, webs, Smartphones, PC o Mac, rentabilizando fácilmente la creación de una aplicación. Además permite recrear visitas guiadas en diseños arquitectónicos y animaciones 3D.

9) NEWTON GAME DYNAMICS

Cuando creamos un videojuego, necesitamos un motor que calcule todas las físicas a tiempo real. Para ello tenemos el Newton Game Dinamics, un programa gratuíto que nos permitirá volar estructuras por los aires, con la mayor naturalidad del mundo.

10) PROGRAMAS DE SONIDO

Para el diseño de sonido en videojuegos, disponemos de varias herramientas.

- FMOD. Librería e interfaz de diseño de sonido, utilizado en la saga “Halo”.


- Wwise. Motor de audio de videojuego.


- Audacity. Grabador y editor de sonido.

Y por si fuera poco, tenemos a nuestra disposición una serie de programas de creación de videojuegos que buscan el facilitar las tareas más complicadas. En la mayoría de los casos, las aplicaciones comerciales son limitadas ya que se basan en tecnologías con plataforma de distribución pensada únicamente en web y PC. Pero siempre pueden ser útiles para experimentar y dar nuestros primeros pasos en el campo del diseño y creación de videojuego.

• RPG Maker. Un programa que permite hacer juegos de rol. Programa usado para la creación del juego indie “To the moon”.
  
•  Adventure Game Studio. Una de las herramientas más potentes de creación de aventuras gráficas. Posee una comunidad que sirve de apoyo para el desarrollo de proyectos. Con él, se creó el juego “Gemini Rue”.
  
• FPS Creator. Una herramienta para la creación de Shooters en Primera Persona. Dispone de varios packs de ampliación con nuevas armas y skins de personajes.
• Game Maker. Con origen en los años 90, el Game Maker es una herramienta que permite la creación de juegos 2D sin la necesidad de aprender lenguajes de programación.
• M.U.G.E.N. Motor de juegos de lucha 2D creado en 1997. Su nivel de personalización permite desarrollar libremente los personajes, escenarios y el HUD. Gracias a él un grupo amateur pudo crear la versión de juego de lucha del musical “Los Miserables”.
  
• Stencyl. Conjunto de herramientas de creación de videojuegos 2D, perfectamente intuitivo, desarrollado por el MIT. Entre sus múltiples ventajas se encuentra la escasa necesidad de conocimientos de programación para trabajar con él y la posibilidad de exportar el juego en plataformas web e IOS.
  

Fuentes:
- Libro “Diseño de videojuegos” de Daniel González.
- EMUSDEC.
 - Blog de Ciro Durán.